井上敬介先生によるORT塾の第一回講義では、ORT矯正の理念である「真の健康」がテーマとして取り上げられました。

井上先生は大学病院補綴科での勤務医時代、口腔の終末像を約10年間見届けてきた経験から、医療の現状と向き合い、医療の本来あるべき姿に疑問を抱きました。1990年代に60代70代の患者さんに施されたインプラント治療の追跡記録では、高度なインプラント治療を実施したにもかかわらず、その先には歯の脱落が繰り返される現実がありました。

むし歯治療だけでは患者数の減少には至らず、ニュージーランドの福利厚生に関する研究でも、治療率の向上のみでは十分な健康福祉対策とはならないことが示されています。治療はあくまでも手段であり、目的ではありません。

現代の予防歯科は、フッ素塗布やシーラント処置といった対症療法的な予防に偏りがちです。真の予防歯科とは、単なる定期検診や予防処置ではなく、疾病の原因となるリスク要因を特定し、それを取り除くことです。

1984年頃の12歳児のDMFT指数は約5でしたが、現在では0.5程度まで減少し、虫歯は劇的に減少しています。より詳しく見ると10人中9人は虫歯がなく、1人が10本の虫歯を持つという格差が生じています。

現代では新たな課題として不正咬合の問題が浮上しており、5人中4人が歯並びが悪いとされ、これは世界的な不正咬合の大流行となっています。歯並びの悪い子供たちには「食べられない」「話せない」「息ができない」という口腔機能の問題が共通してみられます。具体的には、食事の際に音を立てる、むせる、言葉が不明瞭、口呼吸、いびき、歯ぎしり、夜尿症などの症状があります。

Root Gear Modelでは、歯並びが悪い主な原因は顎の成長不良であると説明されています。乳歯から永久歯への交換期に、約1.5-2倍の大きさの永久歯が生えてきます。歯の大きさは遺伝子で決定され変更できませんが、顎の大きさは環境要因で変化します。

ORT矯正では「なぜ顎が小さくなったのか」という根本的な原因を理解し、顎を正しく成長させることを目指します。現代の生活様式を維持しながら、いかに顎の正常な成長を促すかが重要となります。